Yamaha DVD-S1500 Review Manual

Yamaha DVD-S1500 DVD Player

Manufacturer:

 Yamaha Electronics Corporation, 6660

Orangethorpe Avenue, Buena Park, CA  90620; 800/

492-6242

Price:

 $450

Source:

 Manufacturer Loan

Reviewer:

 Howard Ferstler.

This  review  is  a  bit  longer  than  usual  (even  for

me), because it will deal not only with an SACD/DVD-

A  player  but  will  also  discuss  the  viability  of  those

two  technologies  in  general.  Consider  it  as  a

combination  player  review  and  one  of  my  regular

Skeptimania

 columns lumped together. In addition, Dr.

David  Rich  will  offer  up  a  tutorial  on  DAC  design,

including comments about the converter in this player.

A  number  of  my  upcoming  Scoping  Software

recording  review  columns  will  deal  with  specific

SACD releases and will involve the use of the player

being reviewed here. Some of those will also critique

the technology in general.

I  reviewed  the  Yamaha  DVD-S795  DVD  player

back in issue 80 and reviewed the more upscale DVD-

S1200  in  issue  90.  I  liked  them  both,  although  I  did

point  out  that  one  could  at  that  time  get  video  and

audio  performance  from  lower-priced  versions  that

was  about  as  good  as  what  they  each  offered.  The

Yamaha units had some notable features that set them

apart from lower-priced models from the competition

available at the time, however.

OK,  now  we  have  still  another  player  from  the

company  and  one  difference  between  those  earlier

Yamaha players and this new one involves price. The

DVD-S1500  costs  considerably  less  than  both  of  the

others, while at the same time delivering everything

that they could and more in terms of picture quality

and sound. It still is not dirt-cheap, but the price is in

line with what serious audio enthusiasts who would

be reading this “get sensible” magazine might care to

pay for a good machine.

In addition, the DVD-S1500 can do something that

neither of the earlier Yamaha players could do: deliver

SACD and DVD-A playback. Its versatility goes well

beyond these audio formats, however, because it can

also play Video CD, Super Video CD, CD-R and CD-

RW (MP3 and JPEG supported), DVD+R, DVD+RW,

DVD-R  and  DVD-RW  materials  that  have  been

finalized. What’s more, it can play back European PAL

video DVD source material, in addition to standard,

US source NTSC releases. Admittedly, the Euro-disc

ability  is  something  that  would  only  matter  to  a

handful of enthusiasts – and probably to only a very

small  handful  indeed  when  it  comes  to  those  who

would be reading this magazine.

The player is notable for its very low profile, being

only 2.25 inches high. It is a standard 17 inches wide

and is a bit more than 12 inches deep, and weighs in at

a modest 7 pounds. This is in considerable contrast to

the almost elephantine, but still very fine performing,

Onkyo DV-S939 player that I reviewed in issue 86. The

DVD-S1500  has  a  big  edge  even  over  the  earlier

Yamaha models when it comes to space/weight issues.

The  small  front  panel  is  sparse  and  includes  an

on/off  button  and  the  usual  stop,  pause,  and  play

buttons. However, it has no scan or skip buttons and

leaves it up to the remote control to deal with those

and  other  more  esoteric  functions.  There  are  also

several mode indicators, including one that shows that

the “audio-direct” feature punched in via the remote

has been activated. (This function, which the Onkyo

player  also  had,  disengages  the  video  circuitry  to

possibly  enhance  the  sound  with  audio-only  source

material.) Other front-panel indicators include those

that tell you that a multi-channel source is playing or

that  you  are  playing  a  disc  that  allows  auto  down-

mixing from multi-channel sources. In addition, there

is a special indicator that lets you know when a DVD-

A  or  SACD  release  is  being  played,  as  well  as  an

indicator  that  tells  you  when  the  unit  enters  the

progressive-scan video mode.

The  rear  panel  is  a  bit  more  expansive  than  the

front. In addition to a detachable power-cable hookup,

it  includes  the  usual  composite-video  and  S-Video

outputs and also includes the now common, three-jack

component-video  hookups.  There  is  also  a  “scan

mode”  switch  back  there  that  would  be  used  if  one

had an HDTV monitor that accepted progressive-scan

inputs. Optical and coaxial outputs for digital signals

are also included (for Dolby Digital, DTS, or PCM), as